Внешне дитоионит натрия выглядит как кристаллический порошок белого цвета со слабовыраженным запахом серы.
Этот продукт имеет способность спонтанно разогреваться при контакте с воздухои и водой. Выделяемого тепла может быть достаточно для воспламенения находящихся рядом горючих материалов. При сильном и долгом нагреве, тара с дитионитом может взорваться.
Этот сравнительно недорогой химикат, разработанный в начале 20-го века, используется для отбелки целлюлозы, а также в отбельных процессах других материалов, в текстильной промышленности в качестве восстанавливающего агента в процессах крашения. Пищевые марки гидросульфита применяются при отбелке и консервировании некоторых продуктов.
Из-за своих сильных восстановительных свойств, гидросульфит (дитионит) находит особенное применение при восстановлении тяжелых металлов : хорма, марганца, молибдена, вольфрама из сточных вод.
Производится дитионит натрия реакцией формиата натрия, диоксида серы и каустической соды.